Was ist der Heizstab einer Wärmepumpe?

Warum hat eine Wärmepumpe überhaupt einen Heizstab? Wenn die Wärmepumpe die Wärme erzeugt — wozu dann noch eine elektrische Zusatzheizung? Der Grund ist durchdacht und hat mit der sinnvollen Auslegung der Wärmepumpe zu tun.

Der Ausgangspunkt ist der Wärmebedarf eines Hauses, der über das Jahr stark schwankt. An den meisten Tagen ist er moderat. Nur an wenigen, sehr kalten Tagen schnellt er in die Höhe — das ist die sogenannte Spitzenlast.

Nun könnte man eine Wärmepumpe so groß auslegen, dass sie auch diese seltene Spitzenlast allein bewältigt. Das hätte aber einen Nachteil: Eine Wärmepumpe, die für die absolute Spitze ausgelegt ist, wäre für den überwiegenden Teil des Jahres, an dem der Bedarf moderat ist, deutlich zu groß. Eine überdimensionierte Wärmepumpe arbeitet aber ineffizient — sie taktet, wie ein eigenes Q&A-Cluster zeigt.

Deshalb wählt man oft einen anderen Weg: Die Wärmepumpe wird so ausgelegt, dass sie den überwiegenden Wärmebedarf gut und effizient deckt. Für die seltene Spitzenlast an den kältesten Tagen steht der Heizstab als Helfer bereit. Er springt nur dann ein, wenn die Wärmepumpe an ihre Grenze kommt.

Genau das ist der Hauptgrund für den Heizstab: Er erlaubt es, die Wärmepumpe sinnvoll — nicht überdimensioniert — auszulegen, indem er die seltene Spitze abfängt. Diese Auslegungsweise hat einen Namen; man spricht von einem monoenergetischen Betrieb, weil Wärmepumpe und Heizstab beide mit Strom als einziger Energieform arbeiten.

Der Heizstab hat darüber hinaus weitere Aufgaben — die Warmwasser-Hygiene und die Funktion als Reserve bei einer Störung. Ihnen ist eine eigene Q&A-Seite in diesem Cluster gewidmet. Der Kern aber ist: Der Heizstab ist kein Notbehelf, der einen Fehler der Wärmepumpe ausgleicht. Er ist ein bewusst eingeplanter Helfer, der eine kluge Auslegung der Wärmepumpe erst ermöglicht.

Aus dem Effizienzunterschied zwischen Wärmepumpe und Heizstab folgt die wichtigste Einordnung dieses Bauteils: Der Heizstab ist Reserve, nicht Hauptheizung.

Das Heizen eines Hauses mit einer Wärmepumpen-Anlage ist eine Arbeitsteilung. Den weitaus größten Teil der Arbeit soll die Wärmepumpe selbst übernehmen — sie ist effizient, sie ist die Hauptheizung, sie trägt die Wärmeversorgung. Der Heizstab dagegen ist der Helfer im Hintergrund. Er springt in bestimmten Situationen ein, in denen die Wärmepumpe Unterstützung braucht — aber er ist nicht dafür da, dauerhaft einen großen Teil der Heizarbeit zu leisten.

Man kann sich das Verhältnis mit einem Bild verdeutlichen. Die Wärmepumpe ist der Hauptmotor, der das Haus warm hält. Der Heizstab ist die Reserve, die in seltenen Momenten zugeschaltet wird — an den kältesten Tagen, für die Warmwasser-Hygiene, im Störungsfall. So wie eine Reserve nicht dafür gedacht ist, ständig in Anspruch genommen zu werden, ist der Heizstab nicht dafür gedacht, ständig zu laufen.

Diese Einordnung — Reserve, nicht Hauptheizung — ist der Maßstab, an dem sich der Heizstab-Einsatz messen lässt. Solange der Heizstab seine Rolle als seltene Reserve erfüllt, ist alles, wie es sein soll. Wenn der Heizstab dagegen so viel läuft, dass er gewissermaßen zur Mit-Hauptheizung wird, dann stimmt etwas nicht — denn dann wird das teure Heizen zur Regel statt zur Ausnahme.

Genau das ist die Kernbotschaft, mit der man den Heizstab verstehen sollte. Der Heizstab ist ein normaler, sinnvoller Bestandteil einer Wärmepumpen-Anlage. Seine Existenz ist kein Mangel. Sein gelegentlicher Einsatz ist eingeplant und unbedenklich. Aber seine Rolle ist die der Reserve. Die folgenden Q&A-Seiten dieses Clusters bauen auf dieser Einordnung auf: wann der Heizstab anspringt, ob sein Laufen schlimm ist und wie man seinen Einsatz gering hält. Wer den Heizstab als Reserve begreift, hat den Schlüssel zu all diesen Fragen.