Kältemittel der Wärmepumpe — R290, R32 und die F-Gase-Verordnung 2026

Wozu überhaupt ein Kältemittel?

Eine Wärmepumpe ist im Kern eine geschlossene Kreisanlage, in der ein Kältemittel laufend zwischen flüssigem und gasförmigem Zustand wechselt und dabei Wärme aus einer kalten Quelle (Außenluft, Sole, Grundwasser) aufnimmt und auf einem höheren Temperaturniveau wieder abgibt. Das Kältemittel selbst wird nicht verbraucht — es zirkuliert im hermetisch abgeschlossenen System des Kältekreises.

Trotzdem ist das eingesetzte Kältemittel ein zentraler Entscheidungs-Parameter. Es bestimmt:

• Die Treibhauswirksamkeit bei einem etwaigen Leck (gemessen als GWP, Global Warming Potential).
• Die Sicherheitsklasse (Brennbarkeit, Toxizität) und damit Aufstell-Bedingungen.
• Die maximal erreichbare Vorlauftemperatur der Wärmepumpe (R290 erlaubt Vorlauftemperaturen bis zu rund 75 °C, ältere Kältemittel deutlich weniger).
• Die BAFA-Förderfähigkeit: Für den Effizienzbonus von 5 % bei der BEG-EM-Förderung kommen nur Wärmepumpen mit natürlichen Kältemitteln (oder Sole-/Wasser-/Erdwärme-Wärmepumpen) in Frage.
• Die langfristige Zukunftssicherheit — denn die F-Gase-Verordnung schreibt einen Phase-out fluorierter Kältemittel vor.

Die wichtigsten Kältemittel im Vergleich

Für moderne Wärmepumpen sind 2026 im Wesentlichen drei Kältemittel relevant — sowie ein vierter, der spezialisierte Anwendungen abdeckt.

R290 (Propan)

R290 ist ein natürliches Kältemittel aus Petrochemie-Produktion (Propan). Es ist kein F-Gas und damit von allen Phase-out-Regeln ausgenommen.

• GWP = 3 — vernachlässigbar im Vergleich zu allen synthetischen Alternativen.
• Sicherheitsklasse A3 — hoch brennbar (deshalb werden Wärmepumpen mit R290 fast immer als Monoblock-Außengerät ausgeführt; der Kältekreis bleibt komplett im Außengerät, im Haus zirkuliert nur Heizungswasser).
• Vorlauftemperatur bis 75 °C wird bei aktuellen R290-Geräten erreicht — Bestand-Heizkörper ohne Tausch nutzbar.
• BAFA-Effizienzbonus 5 % wird gewährt.

R32 (Difluormethan)

R32 ist ein einzelnes synthetisches HFKW-Kältemittel und seit Jahren der dominierende Standard im Wärmepumpen-Massenmarkt.

• GWP = 675 — deutlich besser als die ältesten HFKW-Kältemittel (R410A hatte GWP über 2.000), aber noch mittelgroß.
• Sicherheitsklasse A2L — schwach brennbar, geringere Anforderungen an die Aufstellung als A3.
• Phase-out: ab 2027 beginnen Mengenbeschränkungen für bestimmte Anwendungen, ab Anfang der 2030er-Jahre wird R32 knapper. Für Wärmepumpen bleibt R32 mittelfristig verfügbar, aber der Trend geht klar zu R290.
• Effizienzbonus: nicht qualifiziert (kein natürliches Kältemittel).

R454C / R454B (HFO-Gemische)

R454C und R454B sind HFO-Gemische (Hydrofluor-Olefine), die als Brücken-Kältemittel zwischen R32 und R290 vermarktet werden.

• GWP = 148 (R454C) bzw. 466 (R454B) — deutlich besser als R32, aber noch synthetisch und damit unter dem F-Gase-Regime.
• Sicherheitsklasse A2L — wie R32.
• Vor allem in Sole-Wasser-Geräten und manchen Großgeräten verbaut.
• Effizienzbonus: nicht qualifiziert (kein natürliches Kältemittel), aber Sole-Wasser-Geräte sind unabhängig vom Kältemittel über die Quellen-Art qualifiziert.

R744 (CO₂) — Spezialfall Hochtemperatur

CO₂ als Kältemittel (Bezeichnung R744) wird in spezialisierten Hochtemperatur-Wärmepumpen für Brauchwasser-Bereitung und industrielle Anwendungen eingesetzt. GWP = 1. Sicherheitsklasse A1 (nicht brennbar, nicht toxisch). Nachteil: sehr hohe Drücke (über 100 bar), entsprechend aufwendige Anlagentechnik. Im EFH-Bereich selten relevant, im MFH und in der Gastronomie zunehmend.

Empfehlung für die Kaufentscheidung 2026

Ohne konkrete Marken- oder Modellempfehlung lassen sich folgende Heuristiken aus der Förderlogik und der F-Gase-Verordnung ableiten:

• Standard-EFH mit Außenaufstellung: R290 ist die zukunftssicherste Wahl. Effizienzbonus 5 % wird mitgenommen, das Kältemittel ist von allen F-Gase-Verboten ausgenommen, in 15 Jahren wird die Service-Verfügbarkeit am besten sein.
• Innenaufstellung oder Splitanlage zwingend nötig: R454C oder R32 bleiben mittelfristig praktikabel; bei R32 mittelfristig auf den Phase-out achten.
• Sole-Wasser- oder Grundwasser-Wärmepumpe: Wahl des Kältemittels ist sekundär, weil der Effizienzbonus über die Quellen-Art erreicht wird. Häufig kommt R454C zum Einsatz.
• Hochtemperatur-Brauchwasser oder Sondernutzung: CO₂ (R744) ist eine Spezial-Option mit speziellen Voraussetzungen an Aufstellung und Wartung.

Für die individuelle Entscheidung sollte der Fachbetrieb das gewünschte Aufstell-Szenario, die nötige Vorlauftemperatur (siehe Heizlast-Berechnung) und die Bonus-Strategie aus der BAFA-Förderung in einer gemeinsamen Logik durchdenken — nicht das Kältemittel isoliert betrachten.